Окончив Художественный институт в Чикаго и получив степень бакалавра, Мангрум сначала занимался масляной живописью и фотографией. И даже в 1995-м году организовал персональную выставку под названием «Гипотеза». Но что-то пошло не так, и художник решил путешествовать по миру. Объехав много азиатских и африканских стран, он, как губка, впитывал местные традиции и обычаи. Именно в этом безумном вихре эмоций и впечатлений родилась идея рисовать при помощи песка. Первая работа появилась на одной из улиц Нью-Йорка в 2009-м году. А дальше все двинулось как по маслу.
Теперь каждое утро Джо Мангрум выбирает себе «поле для деятельности». Он внимательно осматривает улицы в поисках свободного местечка. Когда территория будущего рисунка определена, художник приносит туда несколько мешков разноцветного песка, и работа закипает. Забавно наблюдать за взрослым человеком, возящимся, как в песочнице, с дресвой.
Но когда Джо Мангрум работает, он полностью погружается в себя. В своем творчестве Джо напоминает садовника, выращивающего капризные экзотические цветы. Несомненно, к этой мысли пришел бы любой человек, взглянувший на его картины, ведь на них изображены преимущественно растения!
На создание одного причудливого флористического узора у Джо уходит порядка 6-8 часов. Сложные орнаменты Мангрум делает без предварительной расчистки поверхности. Кроме этого, он не знает заранее, какой именно узор получится. Художнику не нужны многочисленные чертежи, эскизы и наброски. Все детали он придумывает на ходу. Поэтому каждое новое произведение – это полная импровизация и неимоверный полет фантазии.
Яркие, сочные, невероятно жизнерадостные цветовые гаммы от Джо Мангрума сплетаются в энергетические вихри его эмоционального состояния.
Но не только городские улицы и площади США автор украшает удивительными цветочными орнаментами из разноцветного песка. Он рисует на заказ напольные мозаики в помещениях музеев и развлекательных центров, устраивает яркие перфомансы на фестивалях, организовывает персональные выставки. Ему принадлежат более 700-т песочных рисунков-инсталляций. Ряд работ Мангрума можно увидеть в нью-йоркской галерее SOFA.
Многие, конечно, могут сказать, что это мартышкин труд: подобные произведения исусства весьма недолговечны. Их разрушает ветер, дождь, да и просто проходящие мимо люди. Но Джо Мангрум не унывает, ведь именно для этого он и сочиняет свои картины из песка. Быстротечность, внезапно зародившаяся жизнь и быстрая смерть — это так похоже на само существование, на жизнь человека. Именно сиюминутность и стимулирует художника к созданию новых «флористических композиций». Джо Мангруму достаточно уже того, что его творчество удивляет и радует публику. Главное, он занимается любимым делом. А ни это ли счастье для обычного человека?
