Проект «Люди Нью-Йорка» американский фотограф Брэндон Стэнтон начал в 2010 году. Как пишет сам художник на своем сайте, его жизнь стояла тогда на пути кардинальных перемен. Выпускник исторического факультета университета Джорджии, Брэндон Стэнтон, в течение трех лет работал на бирже, однако затем потерял должность, а с ней и финансовое благополучие. Вооружившись камерой, он уехал в Нью-Йорк и решил создать огромную онлайн галерею фотопортретов жителей города. Героями фотографий Стэнтона становятся влюбленные пары и одинокие старики, уличные музыканты и офисные сотрудники, путешественники и бродяги. Среди них есть счастливые и несчастные, грустные и жизнерадостные, общительные и не очень.
Начало этой истории прекрасно бы подошло для сценария одного из американских фильмов: герой-романтик, уставший от погони за материальными ценностями, отправляется в Нью-Йорк в поисках себя. На радость режиссеру продолжение истории оказывается ничуть не хуже. Не слишком выигрышный проект масштабной фотогалереи жителей Нью-Йорка сперва не вызывает особенного интереса у окружающих. Однако счастливая случайность дарит художнику идею соединить фотопортреты с небольшими словесными комментариями: цитатами самих людей или впечатлениями фотографа от общения с ними. И это срабатывает. За три-четыре года сайт “Humans of New York” превращается в массовый фотоблог, насчитывающий более 8 миллионов подписчиков и сотни тысяч снимков. В фильме на этом месте могли бы пойти титры. Однако в жизни проект Стэнтона набирает обороты.
В 2013 году фотограф издал книгу по материалам фотоблога с одноименным названием, которая моментально стала бестселлером. Сейчас “Humans of New York” с уверенностью можно назвать брендом. Благодаря простой воспроизводимости проекта легко представить себе аналогичные истории в других городах. Скорее всего, они уже существуют. Однако с каждым разом становится все сложнее и сложнее провести границу между романтическим начинанием, искренним интересом к судьбам, стремлениям, мечтам, разочарованиям и трудностям самых разных людей и глянцевой обложкой на книжном прилавке, стоящей рядом с туристическими путеводителями по городу на любой вкус.
Фотоблог Стэнтона можно сравнить с недавними проектами фотографа Мурада Османна (серия «Следуй за мной») или серией видео клипов «We are from…» на песню Уильяма Фаррела «Happy». Каждый из создателей этих проектов лишь запустил механизм коммуникации, который теперь живет самостоятельной жизнью. Ни одна фотография Стэнтона не обходится без тысяч комментариев и репостов подписчиков. Авторство как и качество отдельно взятой фотографии не имеет здесь большого значения. Акцент переносится на способность незамысловатого снимка и короткого комментария к нему стать поводом для живой дискуссии и обмену опытом между незнакомыми друг с другом людьми. А еще этот проект наглядно демонстрирует то, что каждому человеку, в каком бы городе он ни жил и чем бы ни занимался, есть чем поделиться с окружающими. Нужно только попросить его об этом.
