Hang Son Doong

Звучит невероятно, но самый большой пещерный комплекс Земли был открыт всего несколько лет назад. Кто после этого поручится, что на нашей планете больше не осталось белых пятен?

Все началось в 1991 году, когда во вьетнамских джунглях местный фермер заметил странное ущелье. На его дне он разглядел проход, но добраться до него не сумел. С этого момента о необычном месте стали узнавать люди. Но непроходимые леса и острые скалы продолжали скрывать своё сокровище.

Только в 2009 году группе британских спелеологов удалось на тросах спуститься по 80-метровому отвесному склону. То, что они увидели, превзошло все ожидания. На дне ущелья был проход в удивительный и огромный затерянный мир.

Система пещер Шондонг впечатляет размерами. Их общая территория, на которой расположились каменные гроты, водоёмы и участки леса, протянулась более чем на восемь километров, в высоту достигая двухсот метров. В таком пространстве легко бы поместился 40-ка этажный небоскрёб! Такие масштабы делают Шондонг крупнейшей известной пещерой мира, которой до этого считалась Оленья пещера на Борнео.

Пещера Шондонг – это не череда тёмных безжизненных залов, как можно было бы подумать. Сквозь расщелины сюда местами проникает солнечный свет, и эти участки покрыты густой растительностью.

У водопада учёные открыли новые виды растений-эндемиков, а на стенах — малоизученные водоросли. Водится здесь и фауна – летучие лисицы и обезьяны.

Сочетание тропического климата и пещерного воздуха, увлажняемого подземной рекой, с многовековой изоляцией, создали здесь уникальную экосистему. Ничего похожего нет нигде в мире. И главное – пещеры Шондонг фантастически красивы.

Драгоценности пещеры – россыпи «жемчуга». Это кальцитовые конкреции, который столетями росли в пластах известняка благодаря капающим с потолка каплям.

Вся эта красота теперь доступна людям. Туристическая компания Oxalis организовывает подземные путешествия. Это не банальная экскурсия, а полноценная шестидневная экпедиция. Первая ночевка группы проходит у гигантского стологмита «Собачья лапа».