Русский
К юго-западу от Буэнос-Айреса, в долине соленых озер, покоится безмятежный Эпекуэн, заброшенный и безлюдный. Сейчас он напоминает забытую богами игрушку и привлекает лишь любопытствующих туристов, киношников да одиноких сталкеров. Парадокс, но не так давно, в 70-е, это место гремело на весь мир как великая здравница, которую теперь в тренде называть «спа». Туристический рай на юге Аргентины принимал в свои солнечные объятья более двадцати тысяч человек за сезон. Жизнь здесь кипела круглый год: целебные соли близлежащих озер Эпекуэн и Кархуэ являлись меккой не только для самих аргентинцев, но и весьма престижным курортом для пресыщенных и лоснящихся европейских буржуа. Для туристов в столь свойственном Латинской Америке национальном колорите были возведены гостиницы, бассейны, кинотеатры, сувенирные лавки, кафе-кондитерские, церкви, проложена железная дорога. На развитие инфраструктуры городка правительство бросило немало денег, однако усилия того стоили: курорт добросовестно кормил экономику страны несколько десятков лет подряд.
Местный народец, приноровившийся к подобной муравьиной динамике, переживал золотой век человеческого существования благодаря невероятно высоким показателям качества жизни. Да и само название городка Epecuén в переводе с языка индейцев ауракану, «вечная весна», буквально и дословно обещало ему долго оставаться цветущим Эдемом для радушных хозяев и их иностранных гостей. Что ж, вечность не всегда синоним жизни. Ноябрь 1985 года стал началом конца. Период затяжных дождей спровоцировал настоящую экологическую катастрофу: соленое озеро вышло из берегов и прорвало плотину. Спустя шестнадцать дней город ушел под воду на десятки метров и впоследствии стал известен как аргентинская атлантида. Забвение длилось более 25-ти лет, пока вода не стала понемногу отступать.
О коренных жителях, хаотично бросивших свои дома почти тридцать лет назад, сейчас известно только одно: больше они не имели возможности вернуться обратно, так как город не подлежал восстановлению. И всё же у Эпекуэна есть 82-летний ангел-хранитель, аргентинец Пабло Новак. Он единственный из горожан, кто не покинул это место навсегда. Пабло живет на окраине, сопровождает на экскурсии туристов и паломников. Он охотно рассказывает трагическую историю своей малой родины, где прошли его детство, молодость и где он надеется дожить свой век.
Теперь этот изъеденный солью и коррозией полинявший ветхий рай напоминает своими очертаниями причудливый гербарий. Как безъязыкая улика хрупкости жизни и могущества природного гнева, его постапокалиптическая красота одновременно привлекает и отталкивает, вероятно, оттого, что так правдива и ужасна. Эпекуэн стал городом-катастрофой, городом-музеем, своеобразной декорацией для съёмок фильмов и фотосессий.
Это место, как и всякая зона отчуждения, имеет на реверсе исторических фактов свой мистический флёр: по древней легенде, солёное озеро Lago Epecuen образовалось от горьких слёз индейского вождя, оплакивавшего утрату возлюбленной. Остаётся только гадать, возможно ли, что роковая гибель Эпекуэна изначально была предопределена жестокими аргентинскими богами…
