Профессия моряка считается одной из самых опасных в мире, однако ужасы моря не пугают молодых ребят, которые ежегодно поступают в морские академии, училища и колледжи в стремлении надолго расстаться с твердой почвой под ногами. Карьера моряка может развиваться в нескольких направлениях. Одни, «судоводы», работают на палубе и на капитанском мостике, ну и в перспективе метят в капитаны. Другие трудятся механиками в машинном отделение под началом главного механика судна, в простонародье «дедушки», который, кстати, получает зарплату, не уступающую капитанской. Работа на палубе, конечно, выглядит предпочтительнее, чем тяжелый труд в машинном отделении, расположенном глубоко под уровнем моря. Но задумайтесь, а если моряк решит соскочить и завязать с морем, механик едва ли останется без работы, а что будет делать на суше капитан?
Вы, конечно, «любите, девушки, отважных летчиков, простых романтиков и моряков», но с последними будьте готовы к тому, что половину вашей жизни, а может и большую ее часть, вы проведете в разлуке. Контракты в море зачастую бывают длиннее по времени, чем передышки на суше. Некоторые компании предоставляют возможность женатым морякам взять свою вторую половинку на судно, вот только супруга, наверное, первая взвоет от тоски и однообразия моряцкой жизни. Ведь в море месяцами моряки видят одни и те же лица, не имеют разнообразного досуга, работают при любых погодных условиях с одним выходным в неделю и могут переводить часы хоть каждый день, пересекая очередной часовой пояс.
Поэтому жены редко появляются на пароходах, даже несмотря на то, что примета про женщину на корабле уже давно не работает в морских кругах, и сегодня на судне наравне с мужчинами работают и женщины. Вообще, многие морские приметы остались в прошлом, теперь нет ни сережек в ухе наудачу, ни вытатуированных якорей, но некоторые традиции все-таки остались. Еще в древности моряки, впервые пересекающие экватор, обязательно купались в экваториальных водах. Современные морские волки тоже проходят своеобразный обряд посвящения. Для новичков устраивается представление, после которого их обливают экваториальной водой или даже заставляют пить ее, а бывали случаи, когда капитан останавливал судно, чтобы дать возможность молодым морякам искупаться на экваторе.
Моряки — народ веселый, но работа в море — это тяжелый и опасный труд. Нынешние пираты уже больше не занимаются поисками сокровищ, и корабли они не грабят, они просто берут моряков в заложники и ждут выкуп за их заблудшие души. Моряк из Ялты по имени Слава как-то вечером делился с коллегами историей о том, как он оказался в руках у пиратов. Его судно стояло у берегов Колумбии, к тому моменту его контракт в море растянулся уже на год. Слава с товарищами, ни о чем не подозревая, пили кофе, когда на пароходе поднялся шум, к ним ворвался человек с оружием в руках, выпустил автоматную очередь в потолок и потребовал, чтобы все спустились в трюм. Весь экипаж оказался закрыт в трюме, а пираты потребовали у компании выкуп за рабочий состав. Но в планы компании не входили переговоры с пиратами.
Через пару месяцев после захвата парохода компания обанкротилась и прекратила свое существование, к тому моменту рабочий состав и пираты настолько привыкли друг к другу, что жили уже душа в душу. Не получив выкупа, пираты распрощались с моряками, капитан и пара офицеров покинули судно, а весь экипаж остался брошенным на пароходе. Компания уже не существовала, а, следовательно, никто не собирался возвращать их домой, денег у моряков не было, поэтому стали распродавать судно по частям, чтобы не умереть от голода. Слава нашел работу на берегу и каждый день отправлялся зарабатывать деньги. Там он познакомился с женщиной, которая пригрела его у себя. Так под крылом прекрасной колумбийки Слава накопил на обратный билет и отправился домой в Ялту, к семье. Тот Славин контракт в итоге растянулся на два года и семь месяцев.
Попасть к пиратам в морских кругах — это все-таки в диковинку, а вот попасть в шторм, пожалуйста! У каждого моряка найдутся десятки историй про превратности морской погоды.
Пароход оборудован так, чтобы шторм не доставлял больших неудобств членам экипажа. Давным-давно моряки стелили мокрые скатерти на стол, чтобы посуда не скользила по нему при сильной качке. Сегодня для этих целей все столы и тумбочки на пароходах имеют резиновую поверхность, вся мебель в каютах прибита к полу, а в душе есть специальные поручни, чтобы не свалиться ненароком, пока намыливаешь себе бока.
Удивительно, но больше всего в море боятся не воды, а огня. Пожар — это очень серьезная угроза для судна, поэтому на каждом пароходе проходят регулярные учения и проверки средств пожаротушения, но пожары все равно случаются, чаще всего в машинном отделении, где находится горючий материал.
И все-таки жизнь моряка — это не только переплетение опасностей и одиночества. Есть в этом морском мире и романтика, и даже отдых. Представьте, как приятно вечером подняться из разгоряченного машинного отделения на палубу, вдохнуть свежий морской воздух и выпить холодного пива на барбекю-пати. Наверху — звездное небо, а внизу — светящееся море. Вы смотрели «Жизнь Пи»? В этом фильме есть эпизод, когда ночью планктон начинал светиться, и море превращалось в огромный блестящий калейдоскоп. Для нас это что-то немыслимое, а для моряков — привычное зрелище. А впереди ждет земля, незнакомая и неизведанная, на которую так приятно спуститься после долгих месяцев пути.
Говорят, что море — это болезнь, и, однажды побывав в его объятиях, от него уже не сбежать, море будет звать, будет всякий раз заставлять возвращаться к нему снова и снова. Морские просторы, брызги океанской воды, дельфины, выпрыгивающие из волн, большущие скаты, плавающие в прозрачной воде, диковинные страны, звонки на родину через спутниковую связь и тяжелый труд, изолированность от внешнего мира и ограниченный круг общения — это все работа моряка.
Говорят, что со временем становится все сложнее найти необходимое количество желающих месяцами сидеть в море, поэтому сейчас ведутся разработки «виртуального капитанского мостика», некого пункта управления пароходом. Если такие виртуальные мостики появятся, то зачем нужны будут моряки? Кто знает, может быть, нас ждет море без моряков и мореходство без романтики.